認識台灣水鹿

這篇文章略去確切拍攝地點、時間和水鹿行為細節，僅以一些舊照片並參考現成的資料，對水鹿做概略的介紹。
台灣水鹿為台灣特有亞種。分布於海拔1，500公尺 以上之原始森林中，中央山脈區及花東山區較多。除了在草原可見到水鹿以外，在森林溪流附近亦屬其活動範圍。
在許多著名的登山路線上常有機會見到水鹿，但要近距離觀察就需要絕佳的運氣了，因為大多數的水鹿警覺性很高，僅極少數水鹿因不明原因願意接近登山客，對人類完全沒有戒心的溫和大水鹿真的很可愛，但也令人擔憂他們的命運，因為，到目前為止，水鹿最主要的敵人應該還是持槍狩獵的人類。濫捕的獵人貪圖雄性台灣水鹿長成的鹿茸以及鹿鞭，儘管在嚴格禁獵的今天，盜獵水鹿的事件仍時有所聞。2001年3月，丹大溪發現三十多具被獵殺棄置的野生水鹿屍體，此新聞震驚全國：原來台灣也有野生的鹿，而且正面臨生存危機!
(參閱第一本介紹台灣最大型原生動物的《山林王者─台灣水鹿》生態紀實書)

獵捕之外，水鹿面臨的另一個殺手是登山客的食物和垃圾。登山客切記不遺留任何東西在山上，以免動物誤食，也不要餵食山上動物，因為我們帶上去經過加工的食物並不適合山上動物消化，且餵食會造成動物行為失序，長久下來影響動物健康和登山客安全。
 
一般來說，小鹿第一年不會長出鹿角，第二年長出一段短短的角，第三年在原先長出的角上長出一段短短的分岔，到了第四年才會長出具體而微的鹿角，之後水鹿的角會逐年增大，一直達到成鹿的大小。水鹿在每年的二月至三月間都會解角一次，雖然說是脫去舊的角，倒不如說是新長出的角，將老舊的角頂起脫落。水鹿新長成的角稱為鹿茸，表面覆有密密的毛，新長成的鹿角在兩個月之內便會長成正常的長度，之後隨著時間的流逝，鹿角上的毛會逐漸的因摩擦而脫落，年終鹿角歷盡風霜，鹿角上的毛幾乎落盡，等待著明年新鹿角的出現。

如果你也有幸在登山時遇到水鹿或其他生物，請謹記放低音量、放慢動作，降低對牠們的打擾，畢竟，在牠們徜徉的這片藍天白雲綠地樹林間，我們只是過客~